Ses conséquences (tempêtes, canicules...) risquent de bouleverser un grand nombre d'équilibres biologiques. Notre modèle de développement semble mis en cause à moyen terme, en particulier par ce phénomène de changement climatique. L'objectif du développement durable est de répondre « aux besoins du présent sans compromettre la capacité des générations futures à répondre aux leurs ». Ce mode de développement constitue aujourd'hui la voie la plus raisonnable que les pays devront emprunter à l'avenir.